Volvo Trucks kiest voor duurzame relaties

De toekomst van de automobielsector 
Sinds 2007 opereert de Volvo-fabriek volledig CO2-neutraal en vormen dagelijkse procesverbeteringen en technologische innovaties de kern van het werk. Volvo Trucks stuurt de transitie naar fossielvrij transport om tegen 2040 een netto-nulemissiedoelstelling te bereiken met een driepaden-technologiestrategie. De driepaden-technologiebenadering is gebaseerd op batterij-elektrisch, brandstofcel-elektrisch en verbrandingsmotoren die op hernieuwbare brandstoffen draaien, zoals groene waterstof, biogas of HVO (gehydrogeneerde plantaardige olie). Een ongeziene uitdaging voor de industrie. “In slechts een vijftiental jaar tijd moeten we diezelfde technologische vooruitgang boeken op het gebied van elektrificatie en alternatieve brandstoffen als op dieselmotoren de afgelopen eeuw”, zegt Frederik Verbeure, Groupleader Engineering bij Volvo Trucks Gent. “We schrijven écht geschiedenis met zoveel mooie projecten in het verschiet, waardoor we de ondersteuning van de ENGI’neers hard nodig hebben zowel in de running business als bij de toekomstgerichte projecten”. 

Pieken opvangen bij Tooling & Equipment 
“In de afdeling Tooling & Equipment merken we veel pieken en dalen, afhankelijk van de lopende projecten”, legt Wouter Vanderauwera, Group Leader Tooling & Equipment bij Volvo Trucks, uit. “We rekenen op Engi Talents om deze pieken op te vangen en tegelijkertijd de continuïteit te waarborgen”. ENGI’neers Robbe Windels en Henri Goeminne zijn vooral betrokken bij de dagelijkse projecten. “Elke truck is bijna uniek, met talloze variaties in tanks, banden, assen en dergelijke”, zegt ENGI’neer Henri Goeminne.“ Deze diversiteit brengt uitdagingen met zich mee. Wanneer er een probleem opduikt in de productie bijvoorbeeld met hijsvoorzieningen of andere tooling, worden wij ingeschakeld om het op te lossen of te verbeteren. We werken daarvoor nauw samen met de productie engineers, teamleiders en werkleiders en zorgen er zo voor dat alles veilig en efficiënt verloopt. We fungeren bovendien als aanspreekpunt met externe leveranciers om nieuwe oplossingen en innovaties naar Volvo te brengen”. Het moederbedrijf in Zweden loopt meestal voorop bij productwijzigingen, de uitdaging bestaat er dan in de ontwikkelde tools af te toetsen aan de manier van werken binnen de Gentse fabriek en de aanpassingen die hieruit voortvloeien te faciliteren. “Het is elke dag wel wat denkwerk om de productie soepel, efficiënt én ergonomisch te laten verlopen”, voegt ENGI’neer Robbe Windels toe. 

Vooruitgang door innovatie 
De technologische groei vraagt natuurlijk naar voortdurende evaluatie en aanpassing van de productielijnen. De impact van de ENGI’neers gaat dus verder dan de verbetering van dagelijkse processen. ENGI’neer Dieter Devriese, Local Technology Specialist (LTS), is hier nauw bij betrokken. “Binnen de engineering afdeling richten we ons op het klaarstomen van de fabriek voor de toekomst. Op basis van de opkomende technologieën sturen we verzoeken naar de afdeling Tooling & Equipment die dan alles opvolgt. Dit zijn vaak gigantische projecten die ervoor zorgen dat Volvo Trucks ook in de toekomst voorop blijft lopen”, vertelt hij. Die toekomstgerichte aanpak is ook duidelijk zichtbaar in de projecten waar ENGI’neers Benjamin Vereecken en Aron Van der Borght aan werken. Benjamin richt zich op de noodzakelijke aanpassingen om de productielijnen klaar te maken voor de elektrificatie van de vrachtwagens. “Het is fascinerend werk”, zegt Benjamin. “Studiewerk en praktische uitvoering gaan hier hand in hand. We doen voorstellen voor concrete ideeën en moeten uiteraard met alle afdelingen in overleg. Dat kost soms tijd, maar het is interessant om alle invalshoeken te horen”. Binnen het team van Tooling & Equipment, heeft ENGI’neer Aron Van der Borght het meest diverse takenpakket. “Ik ben verantwoordelijk voor alle tooling binnen de cabine, maar mijn werk verschuift steeds meer van dagelijkse taken naar grotere projecten. Een project waar ik bijzonder trots op ben is het ontwerp van een platform naast de conveyor met een sensorensysteem, waardoor we eenvoudig stickering kunnen toevoegen. Dit zijn grote installaties waar veel mensen bij betrokken zijn, maar ondanks de omvang van het bedrijf kan ik hier steeds vlot werken”. 

Nauwkeurig onderhoud met nieuw systeem 
Naast de innovaties in de productielijnen en tooling, is ook onderhoud binnen Volvo Trucks van groot belang. ENGI’neer Rogier Maes leidt de implementatie van een nieuw informaticasysteem dat helpt bij het plannen en uitvoeren van periodieke onderhoudstaken. “De overgang van het oude systeem naar het nieuwe was door de omvang van de fabriek en de unieke werkwijzen in Gent een uitdaging. Maar met de juiste tools en gegevens kunnen we problemen proactief aanpakken voordat ze zich voordoen”, aldus Rogier. 

Duurzame relaties 
De samenwerking tussen Volvo Trucks en Engi Talents is door de jaren heen uitgegroeid tot een sterke, duurzame relatie. “We hebben altijd goede ondersteuning gehad van Engi Talents, met uitstekende profielen die perfect binnen ons team passen,” zegt Frederik Verbeure. “De ENGI’neers hebben de juiste kennis en vaardigheden, maar passen ook bij de waarden en normen van Volvo Trucks”. Wouter Vanderauwera vult tevreden aan: “Engi Talents gaat niet voor een eenmalige oplossing, maar voor een langdurige samenwerking. En dat is precies wat wij zoeken: een partnership dat blijft groeien en ons helpt om de uitdagingen van de toekomst aan te gaan.”